Valencia: de stad van de paella, sinaasappelbomen en het heerlijke weer. Wil je stad en strand combineren tijdens een stedentrip? Valencia is de ideale bestemming. De stad heeft een prachtig oud centrum, bijzondere bezienswaardigheden en een heleboel Spaanse gezelligheid. Of je nu een weekendje weg bent met vrienden, er even tussenuit wilt met je partner of zin hebt in een paar dagen weg met het hele gezin: Valencia is een geweldige citytrip voor iedereen.
Na Barcelona en Madrid is Valencia de derde stad van Spanje met zo’n 800.000 inwoners. Valencia is ook de hoofdstad van gelijknamige autonome regio Valencia. De stad ligt aan de Costa Azahar, in de buurt van de Costa Blanca aan de Middellandse zee. Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer 2,5 uur naar de gezellige Spaanse stad die onder andere bekendstaat om de paella, het futuristische Ciudad de Las Artes y Las Ciencias en het groene park Jardín del Turia.
Cultuur
In Valencia spreken ze zowel Spaans als Valenciaans. Dit zie je onder andere terug op de borden waarop bezienswaardigheden in twee talen worden aangegeven. Valencia is een moderne stad met Spaanse gebruiken. Zo lunchen de Valencianen uitgebreid tussen 14:00 en 16:00 en komt het avondeten meestal niet eerder op tafel dan 20:00. Echte Valencianen schuiven pas na 21:00 aan en in het weekend beginnen ze nóg een uurtje later aan het diner. Houd hier rekening mee tijdens je stedentrip in Valencia!
Feestdagen
De bekendste feestdag van Valencia is Las Fallas. Dit feest wordt in maart gehouden ter ere van Sint Jozef en trekt duizenden bezoekers per jaar. Tijdens Las Fallas verandert de stad in één groot festival met parades in traditionele kleding en uitbundige mascleta’s (knalvuurwerk). Ook staat de hele stad vol met grote poppen van hout en piepschuim – fallas genaamd. Naast Las Fallas vieren ze in Valencia de dag van ‘Comunidad Valenciana’. Op deze feestdag in oktober zijn alle Valencianen vrij.
Geschiedenis
De geschiedenis van Valencia gaat ver terug: de stad werd gesticht in 138 v. Chr. door de Romeinen. In 711 wordt Valencia veroverd door de Moren en krijgt de stad de Arabische naam ‘Balansiya’. Na een roerige periode waarin de stad meerdere keren veroverd wordt door de katholieken – en weer heroverd door de Moren – breekt in de 15e eeuw de Gouden Eeuw van Valencia aan. In deze eeuw groeide Valencia uit tot het centrum van de zijdehandel. Dit is nu nog te zien in zijdebeurs La Lonja de la Seda. Ook een groot aantal paleizen is gebouwd in deze eeuw.
De negentiende en twintigste eeuw stonden in het teken van uitbreiding en groei van Valencia. Tot deze tijd woonden maar zo’n 100.000 Valencianen in de stad, aan het einde van de twintigste eeuw waren dit er bijna 800.000. Onder andere station Estación Del Norte is in deze periode gebouwd, net als de overdekte markt Mercado Central.
In de jaren 60 kwam het toerisme in de stad op gang en dat versnelde na de dood van dictator Franco die jarenlang over Spanje regeerde. In deze periode is onder andere de rivier de Turia drooggelegd – waardoor het nu een prachtig park is – en begon de bouw van het futuristische Ciudad de Las Artes y Las Ciencias. Valencia is (nog) niet zo’n populaire vakantiebestemming als Barcelona of Madrid, maar dat is precies wat de stad zo leuk maakt.
Bezienswaardigheden
Een niet-te-missen bezienswaardigheid van Valencia is Ciudad de las Artes y las Ciencias. In het Nederlands beter bekend als de stad van Kunsten en Wetenschappen. Dit complex met futuristische gebouwen is ontworpen door architect Santiago Calatrava en is zeker een bezoek waard. Wandel onder de palmbomen in L’Umbracle, bezoek het grootste aquarium van Europa L’Oceanogràfic en fotografeer het lijnenspel van de Stad van Kunst en Wetenschappen.
Een andere bezienswaardigheid van Valencia is La Lonja de la Seda: een indrukwekkende zijdebeurs uit de 15e eeuw. Sla ook de overdekte markt Mercado Central niet over. Bij de marktkraampjes proef je de lekkerste jámon, kaas en verse groente en fruit. Ook de wijk Barrio del Carmen wil je gezien hebben. Dit is het oude centrum van Valencia. Je wandelt door kronkelende straatjes van de wijk El Carmen langs oude huizen, kleurrijke street-art en de gezelligste terrassen.
Bekijk alle bezienswaardigheden in Valencia
Wat te doen
Tijdens een stedentrip Valencia kom je bijna altijd tijd te kort, omdat de stad zoveel leuks te bieden heeft. Maak bijvoorbeeld een fietstocht door het Turia Park of ga een dagje naar een van de drie stranden van Valencia: Las Arenas, La Malvarrosa of Patacona. Het strand is vanuit de binnenstad in een half uur te bereiken met het openbaar vervoer.
Als je tijd over hebt, is een dagje naar het nabijgelegen natuurpark Albufera een aanrader. Maak een boottocht over het grootste zoetwatermeer van Spanje, spot talloze vogels en geniet van traditionele paella in dorpjes El Palmar of El Saler.
Lees meer over wat je kunt doen in Valencia
Eten en drinken
Valencia staat niet alleen bekend om het historische centrum en het brede strand, maar ook om het lekkere eten. Proef zeker de paella, want dit Spaanse rijstgerecht komt oorspronkelijk uit Valencia. Een andere lokale lekkernij is horchata: een melkachtig drankje gemaakt van aardamandelen. Dip de bijbehorende fartón – een deegstengel – in het drankje en geniet van deze specialiteit op het terras.
Lees meer tips over eten en drinken in Valencia
Stedentrip
Door de combinatie van historie, cultuur en strand is Valencia de ideale stad voor een stedentrip. De stad is niet extreem groot, waardoor je in een stedentrip naar Valencia van twee of drie dagen veel kunt zien. De combinatie van de hippe stad én het traditionele Spaanse leven maakt Valencia tot een van de leukste bestemmingen van Spanje. Kortom: Vamos a Valencia!
